가뭄 기간 발생한 산불이 초미세먼지 농도 변화에 미치는 영향을 나타낸 그림. 포스텍 제공.


가뭄이 심해질수록 대기의 질이 떨어지는 것으로 나타났다. 가뭄으로 건조해지면 산불 발생 빈도가 높아지기 때문인 것으로 확인됐다.  
포스텍은 이형주 환경공학부 교수 연구팀이 가뭄과 산불이 초미세먼지에 미치는 영향을 분석하고 연구결과를 국제학술지 ‘국제환경저널’ 온라인판에 발표했다고 17일 밝혔다. 
초미세먼지(PM2.5)는 지름이 2.5µm(마이크로미터, 100만분의 1m) 이하인 미세 입자다. 숨을 쉴 때 폐 깊숙이 침투해 호흡기, 심혈관 질환 등을 일으킬 수 있다.  
연구팀은 미국 캘리포니아주가 건조한 중국항공사 날씨로 가뭄이 잦고 대형 산불이 빈번하게 발생하는 지역임에도 불구하고 가뭄과 산불이 복합적으로 미치는 영향을 확인한 장기간 대규모 분석 연구가 거의 없다는 점에 주목했다. 
연구팀은 2006~2020년 캘리포니아주 대기의 질 관측 자료와 컴퓨터 모델링 데이터를 활용해 가뭄 정도를 ‘경미’, ‘중간’, ‘심각’, ‘극심’ 네 단계로 구분하 주택담보대출이율 고 각 단계의 초미세먼지 농도 변화를 살폈다. 
그 결과 가뭄의 단계가 올라갈수록 초미세먼지 농도가 평균 1.5㎍(마이크로그램, 100만분의 1g)/㎥씩 증가한다는 점이 확인됐다. 
가뭄이 심할수록 산불 발생 위험은 커졌다. 가뭄이 한 단계 심해질 때마다 산불 발생 확률은 약 90% 높아졌다. 극심한 가뭄 상태에 산불이 완전바보 발생하면 초미세먼지 농도는 평소보다 최대 9.5㎍/㎥까지 높아졌다.
연구팀은 가뭄일 때 초미세먼지 농도가 증가하는 이유는 대부분 산불의 영향 때문이라고 설명했다. 가뭄 단계가 올라가도 산불이 발생하지 않으면 초미세먼지 농도는 거의 변하지 않았다. 
지구 온난화로 가뭄과 산불은 앞으로 더욱 자주 발생할 것으로 전망된다. 초 종합통장연말정산 미세먼지 농도를 낮추려면 이산화탄소와 같은 온실가스 관리뿐 아니라 가뭄 및 산불 예방을 위한 대책 마련도 필요할 것으로 보인다. 
이형주 교수는 “가뭄, 산불, 대기오염 사이의 복합적 관계를 장기간 자료로 정량적으로 확인했다”며 “한국은 주기적으로 가뭄을 겪고 있고 최근 대형 산불 사례가 늘고 있어 이번 결과가 주는 시사점이 크다”고 말했 업소여성일수 다. 이어 “산불 예방과 관리는 대기의 질 개선 및 건강 보호에 핵심적인 역할을 하게 될 것”이라고 덧붙였다.  
<참고 자료>  doi.org/10.1016/j.envint.2025.109678



(왼쪽부터) 이형주 포스텍 환경공학부 교수, 김나래·신민영 통합과정생. 포스텍 제공.


[문세영 기자 moon09@donga.com]